[소학섭의 고려인 청소년㉟] “우리도 교복 입고 싶어요”…고려인 청소년들의 특별한 하루

소학섭November 15, 2026

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롯데월드 인근 ‘서울교복’에서 교복을 갈아입은 로뎀나무국제대안학교 고려인 청소년들이 설레는 표정으로 포즈를 취하고 있다. 한국 교복 입어보기는 아이들이 손꼽아 기다려온 버킷리스트 중 하나다.

고려인 청소년의 버킷리스트를 채운 현장체험학습

지난주 학교 축제의 막이 내린 뒤, 이번 주 우리 아이들의 얼굴에는 부쩍 자신감이 감돈다. 많은 사람 앞에서 처음 무대에 올라 자기 안의 가능성을 발견한 아이들의 이야기꽃이 교실마다 피어났다. 축제를 준비할 때마다 찾아오는 비용 부담은 만만치 않지만, 콩나물이 자라듯 한 뼘씩 성장하는 아이들의 재잘거림을 들으면 그 고단함은 이내 보람과 옅은 미소로 바뀐다.

그런 어느 날, 학생 샤샤가 불쑥 다가와 물었다.

“교장선생님, 우리 롯데월드 갈 거예요?”

나는 서슴없이 대답했다.

“당연하지.”

지난 제주도 수학여행에 함께하지 못한 아이들에게 축제가 끝나면 롯데월드에 가자고 했던 약속 때문일 것이다. 사실 넉넉한 후원금이 미리 마련되어 있었던 것은 아니다. 그저 아이들에게 꼭 필요한 경험이라면 일단 저지르고 보는 편이다. 감사하게도 그럴 때마다 기적처럼 돕는 손길이 이어지곤 한다.

교복을 입고 롯데월드 체험에 나선 고려인 청소년들이 친구들과 함께 기념사진을 찍고 있다. 교실 밖에서 누리는 특별한 하루가 아이들에게 소중한 추억으로 남았다.

한국에 이주한 고려인 청소년들에게 교실 안의 한국어 공부만큼, 아니 그보다 더 절실한 것은 세상 밖으로 나가는 ‘현장체험학습’이다. 부모님 대부분이 공장에서 일하며 주말 잔업까지 이어가는 탓에, 아이들은 한국 땅에 살면서도 정작 한국 사회를 제대로 보고 느낄 기회가 적다. 백 마디 말보다 직접 보고 부딪히며 느끼는 것만큼 큰 배움은 없다.

이번 롯데월드 나들이에는 아이들이 손꼽아 기다려온 특별한 순서가 있다. 바로 ‘한국 교복 입어보기’다. 로뎀나무국제대안학교 아이들에게는 한국에서 가장 해보고 싶은 세 가지 버킷리스트가 있다. 첫째는 한국 곳곳을 누비는 여행이고, 둘째는 서툰 한국어로라도 한국 또래 친구들과 마음을 나누는 교류이며, 셋째는 한국 학생들처럼 단정한 교복을 입고 거리를 활보해 보는 것이다.

마침 롯데월드 인근에서 ‘서울교복’을 운영하는 서울고 동창 팽경열 친구가 있다. 몇 해 전, 어려운 여건 속에서도 대안학교를 꾸려가는 내 소식을 듣고 교복을 후원하겠다고 선뜻 손을 내밀었던 고마운 친구다. 당시 그 마음이 얼마나 벅차고 고마웠는지 모른다. 하지만 깊은 고민 끝에 나는 그 호의를 정중히 사양할 수밖에 없었다. 학생들의 교복은 한 해 입고 마는 것이 아니라 매년 새로 들어오는 학생들에게 입혀야 하는데, 경기도 어려운 시기에 친구에게 해마다 그 짐을 지울 수는 없었기 때문이다.

나의 속내를 들은 경열이는 무척 아쉬워하며 “롯데월드에 오면 꼭 가게에 들르라”고 당부했다. 친구의 따뜻한 마음은 감사히 받되, 이번 체험만큼은 정당한 비용을 치르고 아이들에게 당당히 교복을 입혀주고 싶었다.

드디어 설레는 마음으로 교복을 갈아입은 아이들이 롯데월드 안으로 발을 내디뎠다. 낯선 놀이기구에 온몸을 맡긴 채 오후 4시까지 한순간도 놓치지 않으려는 듯 여기저기 뛰어다닌다. 같은 교복을 맞춰 입은 친구들과 삼삼오오 모여 연신 사진을 찍는 모습이 영락없는 여느 한국의 중고등학생들이다. 수많은 인파 속에서도 유독 환하게 빛나는 우리 아이들의 모습은 한눈에 알아볼 수 있을 것 같다.

현장체험학습 때마다 인솔을 맡는 오필준 부장선생님은 오늘도 눈코 뜰 새 없이 바쁘다. 아이들에게 재미있는 미션을 내주고, 점심 약속과 교복 반납 시간을 꼼꼼히 공지하며 넓은 테마파크 곳곳을 누빈다.

이처럼 아이들에게 잊지 못할 추억을 선물할 수 있는 데에는 매년 든든한 ‘키다리 아저씨’가 되어주는 SK선경최종건재단의 힘이 크다. 재단의 지원을 미리 계산에 넣고 학사일정을 짜는 것은 아니지만, 학교의 어려운 형편을 누구보다 깊이 헤아리며 아낌없이 손을 내밀어 주는 고마운 곳이다.

지난 제주도 성장캠프부터 이번 롯데월드 체험학습, 그리고 부족한 한국어 수업 지원에 이르기까지 SK선경최종건재단은 고려인 청소년들과 로뎀나무국제대안학교 곁에서 든든한 버팀목이 되어주었다. 고(故) 최종건 회장의 ‘애국보은’과 ‘인재양성’ 철학을 이어받아 2004년 설립된 이 재단의 홈페이지 대문에는 ‘마음껏 꿈을 펼칠 수 있는 교육환경’이라는 문구가 적혀 있다. 최신원 이사장께서 그 약속대로 청소년들이 꿈을 키울 수 있는 교육·문화·사회적 토양을 묵묵히 일구어가고 계심을 현장에서 깊이 실감할 수 있었다.

경기도교육청 학력인정 위탁교육기관인 로뎀나무국제대안학교의 교장으로서 늘 품는 간절한 바람이 하나 있다. 우리 아이들이 ‘교육환경’만큼은 결코 차별받거나 부족함을 겪지 않는 것이다. 특히 낯선 한국에 자신의 의지와 관계없이 이주한 고려인 청소년들이 배워야 할 시기에 보고 느낄 기회마저 부족하다면, 한국 사회라는 출발선에서부터 벌어지는 격차를 어찌 메울 수 있겠는가. 그 빈자리를 채워주는 것이 내가 할 수 있는 최선의 몫이라고 여겨왔다.

오늘 교복을 입고 환하게 웃던 우리 고려인 청소년들이 SK선경최종건재단이 가꾸어 놓은 인재 양성의 토양 위에서 무럭무럭 자라나, 훗날 대한민국을 빛내고 한국 사회에 꼭 필요한 인재로 우뚝 서기를 두 손 모아 기도한다.