국제뉴스연구회는 11월 10일 스포츠마케팅 전문기업 스포티즌의 심찬구 대표를 초청해 ‘북중미 월드컵을 읽는 세계 질서의 변화’를 주제로 특별강연을 열었다. 정치학을 전공하고 20년 넘게 스포츠산업 현장을 경험한 심 대표는 세계 축구의 권력 재편에서 한국 스포츠산업의 구조적 한계, 유소년 교육과 스포츠의 사회적 가치까지 폭넓게 짚었다. 이날 강연과 질의응답을 바탕으로 주요 내용을 네 차례에 걸쳐 소개한다. <편집자>
제1편 | 세계 축구의 권력
FIFA·유럽축구연맹·미국 자본이 벌이는 축구 주도권 경쟁…“팬과 플랫폼도 새로운 권력으로 등장”
세계 축구의 주도권은 누구에게 있는가. 국제축구연맹(FIFA)인가, 유럽축구연맹(UEFA)인가, 아니면 천문학적인 돈을 투자하는 미국 자본인가. 세계인이 축구 경기에 열광하는 동안 경기장 밖에서는 중계권과 상업적 권리, 글로벌 팬덤을 둘러싼 새로운 패권 경쟁이 벌어지고 있다.
스포츠마케팅 전문기업 스포티즌의 심찬구 대표는 11월 10일 국제뉴스연구회 특별강연에서 축구를 단순한 스포츠가 아닌 국제정치와 산업, 자본이 결합한 거대한 플랫폼으로 해석했다. 그는 이날 ‘북중미 월드컵을 읽는 세계 질서의 변화’를 주제로 축구의 세계화 과정과 국제 스포츠 권력의 재편을 설명했다.
심 대표는 축구가 세계적인 스포츠로 성장한 출발점으로 규칙의 표준화를 꼽았다. 19세기 영국에서 정립된 축구 규칙이 교역과 식민지 확대 등을 통해 세계로 전파됐고, 1904년 FIFA 창설과 1930년 첫 월드컵 개최를 거치며 국제적인 체계를 갖췄다는 것이다.
그는 규칙이 세계적으로 통일되는 순간 스포츠가 국경을 넘어 확장할 수 있는 기반이 형성됐다고 설명했다. 오늘날 FIFA의 영향력 역시 세계인이 공통 규칙 아래 경기를 치르는 구조에서 비롯됐다는 분석이다.
2026년 미국·캐나다·멕시코, 2030년 스페인·포르투갈·모로코, 2034년 사우디아라비아로 이어지는 월드컵 개최지의 변화는 세계 축구의 권력이 유럽 중심에서 북미와 중동으로 확대되고 있음을 보여준다. 월드컵 유치는 단순한 스포츠 행사 개최를 넘어 국가의 경제전략과 외교적 영향력, 자본과 미디어산업의 주도권이 맞물린 국제적 경쟁으로 발전하고 있다. (자료=심찬구 스포티즌 대표 강연)
2026년 북중미 월드컵은 이러한 세계화가 새로운 단계에 진입했음을 보여줬다. 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘어나고 경기 수도 64경기에서 104경기로 확대됐다. 미국·캐나다·멕시코가 공동 개최한 대회는 축구의 세계적 확장과 상업적 성장 가능성을 동시에 보여주는 무대가 됐다.
심 대표는 참가국 확대가 경기 수와 콘텐츠를 늘리는 데 그치지 않는다고 지적했다. 새로운 국가와 팬들이 월드컵에 참여하면서 미디어시장과 후원시장이 확장되고, 국제 축구기구 내부의 권력 관계에도 변화가 생긴다는 것이다.
그가 특히 주목한 것은 FIFA와 UEFA의 이해관계다. FIFA는 축구의 세계화를 통해 유럽 이외 지역으로 시장과 영향력을 확대하려 한다. 반면 UEFA는 유럽의 강력한 클럽과 리그를 기반으로 세계 축구산업에서 중심적인 지위를 유지해 왔다.
심 대표는 월드컵과 클럽월드컵 등 FIFA 주도의 국제대회가 성장할수록 기존 유럽 축구 권력과의 경쟁 역시 심화할 수 있다고 설명했다. 특히 미국 자본과 시장이 세계 축구에 본격적으로 참여하면서 기존 질서에 변화가 나타나고 있다고 분석했다.
미국의 관심은 단순히 축구 인기 확대에 머물지 않는다. 미국의 자본력과 스포츠 비즈니스 경험이 FIFA의 글로벌 네트워크와 결합하면 세계 축구산업의 주도권에도 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
그는 이 과정에서 중계권과 후원권 등 스포츠의 미래 수익을 활용한 자본 조달 방식에도 주목했다. 축구산업이 커질수록 앞으로 발생할 수익을 누가 소유하고, 그 수익을 어떻게 배분할 것인가가 중요한 쟁점이 된다는 설명이다.
심 대표는 축구의 상업적 권리를 둘러싼 경쟁이 결국 의사결정 권한의 문제로 연결된다고 봤다. 국제대회를 확대하는 결정, 새로운 투자를 유치하는 방식, 벌어들인 수익을 각국과 클럽에 배분하는 기준 모두 권력과 밀접하게 연결돼 있기 때문이다.
이러한 경쟁 속에서 새롭게 등장한 주체가 팬과 디지털 플랫폼이다.
과거에는 FIFA와 각국 협회, 방송사와 구단이 축구 콘텐츠를 공급하고 팬들은 이를 소비하는 구조였다. 그러나 소셜미디어와 동영상 플랫폼이 성장하면서 팬들이 직접 콘텐츠를 만들고 유통하며 여론과 시장에 영향을 미치기 시작했다.
심 대표는 이러한 변화를 두고 과거 공급자에게 집중됐던 영향력이 소비자에게 이동하고 있다고 진단했다. 선수와 팬, 콘텐츠 제작자와 온라인 커뮤니티가 새로운 축구 권력의 한 축으로 등장했다는 의미다.
월드컵의 규모가 커지면서 해결해야 할 문제도 늘어났다. 경기 관람 비용 상승과 국가별 입국 제한, 장거리 이동에 따른 선수들의 부담, 기후 변화와 경기장 시설의 사후 활용 등이 그것이다.
심 대표는 월드컵이 세계인의 공동 경험을 만들어내는 강력한 플랫폼이면서 동시에 부의 분배와 접근성, 의사결정의 민주성을 둘러싼 문제를 안고 있다고 지적했다.
그의 강연이 한국 축구계에 던진 질문은 분명했다. 세계 축구의 권력 구조가 변화하는 동안 한국은 어떤 역할을 하고 있는가 하는 것이다.
심 대표는 한국이 뛰어난 선수와 열정적인 팬, 세계적인 기술력을 보유하고 있으면서도 국제 축구산업의 규칙과 사업 구조를 설계하는 역할에는 충분히 참여하지 못하고 있다고 평가했다.
그는 한국이 세계 축구의 무대에서 좋은 성적을 내는 데 그치지 않고 새로운 시장과 제도를 설계하는 주체가 돼야 한다고 강조했다.
월드컵에서 몇 승을 거둘 것인가도 중요하지만, 세계 축구의 미래를 누가 결정하는가에 더 깊은 관심을 가져야 한다는 것이 강연의 핵심 메시지였다.
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