엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 둘러싼 사생활 논란과 중국 정보기관 연계 의혹이 글로벌 산업계에 파장을 일으키고 있다. 그러나 이번 사태는 개인의 스캔들을 넘어 AI 반도체 공급망과 기술 안보, 기업 지배구조에 관한 중요한 질문을 던진다. 아시아엔은 삼성전자에서 오랫동안 글로벌 영업과 해외 경영을 담당한 김진안 전 전무가 최근 페이스북에 올린 글을 재구성·보완해 기사로 싣는다. 필자의 풍부한 현장 경험과 분석을 통해 이번 사건의 본질과 한국 산업계에 주는 교훈을 살펴본다. 일부 의혹은 아직 조사 중인 사안으로, 확인된 사실과 필자의 견해를 구분해 소개한다. <편집자>
얼마 전 미국 캘리포니아에서 텍사스로 향하던 트럭 한 대가 운송 도중 감쪽같이 사라졌다. 그 안에는 무려 1,140만 달러(약 150억원)어치의 엔비디아 화물이 실려 있었다.
지난 8월 29일 오클랜드에서 출발해 텍사스주 포트워스로 향하던 화물이었다. 샌버너디노 카운티 인근에서 차량의 행방을 추적하기 어려워졌고, 경찰이 수사에 나섰지만 11월 초까지 용의자를 검거하지 못했다.
도난당한 화물의 정확한 품목은 공개되지 않았다. 다만 세계적인 AI 반도체 기업 엔비디아의 고가 제품이 대규모로 사라졌다는 점에서 주목받고 있다.
이 사건을 보며 수십 년간 글로벌 영업 및 물류 현장을 누볐던 경험자로서 강한 기시감을 느낀다. 시대와 대상 품목만 바뀌었을 뿐, 고가·고수요 전자제품을 노리는 범죄의 수법과 본질은 과거 해외 법인 현장에서 빈번히 발생하던 물류 도난 사건과 놀라울 정도로 닮아 있기 때문이다.
500만 달러 휴대전화와 함께 사라진 트럭
과거 해외 주재 근무 시절, 실제로 이와 비슷한 사건들을 여러 차례 겪었다.
한번은 현지 대형 거래선이 500만 달러어치의 휴대전화를 구매했는데 납기가 급해 공항 통관 직후 지방 거래선 창고로 직송하기로 했다.
그러나 트럭은 지방 도로를 지나던 중 운전기사와 함께 흔적도 없이 사라져 버렸다.
경찰이 동원됐지만 범인은커녕 화물과 차량의 행방조차 끝내 찾지 못했다.
정황상 현지 지방 공권력과 거래선, 범죄 조직 간의 결탁 가능성까지 의심됐으나 이를 입증할 증거를 확보할 수 없었다.
당시 현장에서 가장 답답했던 것은 단순히 물건을 잃어버렸다는 사실이 아니었다. 누군가 운송 일정과 화물의 가치, 이동 경로를 정확히 파악하고 있었을 가능성이 큰데도 그 정보가 어디에서 새어 나갔는지 확인할 방법이 없었다는 점이다.
우루무치에서 알마티로 향하던 열차의 미스터리
이러한 일은 비단 도로 운송에만 국한되지 않았다.
중국 우루무치 창고에서 카자흐스탄 알마티 창고로 향하던 국제 운송 열차에서도 냉장고와 TV 등 대량의 가전제품이 통째로 분실되는 사건이 발생했다.
컨테이너 봉인(Seal)은 눈으로 보기에 아무런 손상 없이 완벽한 상태였지만 내부의 제품만 감쪽같이 사라진 뒤였다.
나중에 파악한 정황은 이랬다.
범인들은 열차가 정차하는 한적한 구간을 미리 파악해 둔 뒤 잠시 멈춰 선 사이 컨테이너를 열어 준비해 둔 트럭으로 제품을 옮겨 실었다. 이후 봉인을 정교하게 복구해 놓았던 것으로 보였다.
철도 운송 정보의 유출과 봉인 해제 수법, 사건을 제대로 규명하기 어려운 현지 수사 환경이 맞물려 결국 이 사건 역시 범인을 잡지 못했다.
운송 과정에서 컨테이너 봉인이 멀쩡하다고 해서 안심할 수 없다는 사실을 절실하게 깨달은 경험이었다.
TV 포장 상자 안에 들어 있던 돌덩이
거대한 조직범죄만 있었던 것도 아니다.
물류창고에 도착한 컨테이너의 TV 포장 상자를 열어보니 내용물은 간데없고 무게를 맞추기 위한 돌덩이만 덩그러니 들어 있는 황당한 일도 있었다.
이는 거창한 범죄 조직의 소행이라기보다는 중간 운송 과정에서 제품을 빼돌리고 포장을 다시 해놓는 형태의 범죄로 의심됐다.
더욱 흥미로운 점은 이러한 도난 사고가 치안이 취약한 지역뿐 아니라 프랑스 파리를 비롯한 유럽의 주요 도시에서도 발생했다는 사실이다.
지역과 국경을 가리지 않고 고가 전자제품은 언제나 범죄의 주요 표적이었다.
비행기와 열차의 도착 및 통관 시점을 알고 있는 관계자, 이동 경로와 보안상 취약점을 꿰뚫고 있는 운송업체 관계자, 장물 처분을 맡는 범죄 조직 등이 연결된다면 범행은 훨씬 조직적이고 치밀해질 수 있다.
일부 사건에서는 공권력의 묵인이나 결탁 가능성까지 의심됐지만 실제 개입 여부는 확인하지 못했다.
이번 엔비디아 화물 도난 역시 운송 과정에서 내부 정보가 유출됐거나 조직적인 범죄가 개입했을 가능성을 살펴봐야 한다.
다만 현재로서는 범행 수법과 공모 여부가 확인되지 않았으므로 수사 결과를 지켜볼 필요가 있다.
엔비디아 로고만 보고 덮쳤다가 모래를 발견한 절도범들
미국에서도 유사한 사례가 잇따르고 있다.
2026년 9월 캘리포니아 프리몬트에서는 엔비디아 로고가 붙은 트레일러를 노린 황당한 절도 사건이 발생했다.
범인들은 엔비디아와 자율주행 트럭 개발업체 플러스AI(PlusAI)의 로고가 붙은 트레일러 두 대를 훔쳤다.
그러나 막상 내부에는 고성능 반도체가 아니라 자율주행 시험용 모래 약 20톤이 실려 있었다. 범인들은 트레일러를 버리고 달아났고, 차량은 이후 회수됐다.
범죄 조직이 고가 반도체 기업의 로고만 보고 값비싼 제품이 들어 있을 것으로 판단했을 가능성을 보여주는 사건이다.
이 밖에도 미국에서는 애플 제품과 반도체 등 고가 전자제품을 노리는 대규모 화물 절도 사건이 꾸준히 보고되고 있다.
AI 산업이 급성장하고 반도체의 가치가 높아지면서 첨단 기술제품은 물류 범죄의 새로운 표적이 되고 있다.
무장 경호까지 동원해야 했던 물류 현장
과거 해외 근무 당시 도난 사건이 잇따르자 육상 트럭 운송에 무장 경호 차량을 동원해 밀착 호위를 붙여야 했다.
대륙 간 철도 운송 구간에도 별도의 무장 경호팀을 동원하는 지경에 이르렀다.
이렇게 하면 화물의 안전성은 높아질 수 있지만 기업 입장에서는 막대한 보안 비용을 부담해야 한다.
고가 제품을 안전하게 고객에게 전달하기 위해 운송비 외에 추가적인 경비와 보험료, 관리 인력을 투입해야 하기 때문이다.
그러나 비용을 아끼기 위해 보안을 소홀히 했다가 수백만 달러의 화물이 한순간에 사라지는 사고를 당하면 그 피해는 훨씬 커진다.
글로벌 영업 현장에서 운송과 보안은 판매 활동의 부수적인 업무가 아니다. 계약한 물건을 약속한 시간에 고객에게 전달하는 과정까지 영업의 중요한 책임이기 때문이다.
보험금 뒤에 숨겨진 진짜 손실, 거래선의 신뢰
사정을 잘 모르는 외부의 시각에서는 화물 보험에 가입해 있으니 보험 처리하면 그만 아니냐고 쉽게 생각할 수 있다.
보험 조건과 사고 경위에 따라 상당한 금액을 보상받을 수도 있다.
그러나 공급망 전체와 거래선의 신뢰를 책임지는 본사나 현장의 입장은 전혀 다르다.
돈으로 메울 수 없는 진짜 피해는 납기 지연과 거래선 신뢰의 붕괴, 그리고 이를 막기 위해 지속적으로 투입해야 하는 막대한 보안 비용이다.
반도체와 휴대전화 등은 생산 및 공급 계획이 긴밀하게 연동돼 있어 화물이 도난당했다고 당장 대체 재고를 보낼 수 있는 것이 아니다.
제품을 받아 사업을 가동해야 하는 대형 고객사는 일정 전체에 차질을 빚을 수 있다. 납품업체는 “제때 물건을 공급하지 못하는 파트너”라는 치명적인 평가를 받을 수도 있다.
보험금으로 화물의 재산적 손실을 일부 회복할 수는 있다. 그러나 한번 잃어버린 고객의 신뢰는 돈만으로 쉽게 되찾을 수 없다.
첨단 GPS 시대에도 사라지지 않는 공급망 범죄
미국 물류 보안업체 카고넷(CargoNet)에 따르면 2026년 2분기 미국과 캐나다에서 발생한 공급망 절도 사건은 677건에 달했다.
사건 수는 전년 동기보다 줄었지만 피해액은 3억 달러를 넘어 두 배 이상 증가했다. 범죄 조직이 더욱 고가의 화물을 노리고 있다는 의미다.
첨단 GPS와 AI 추적 기술이 발달한 오늘날에도 운송 정보를 빼내거나 사람을 속이고 내부 시스템의 허점을 노리는 범죄 수법은 여전히 위협적이다.
오히려 범죄 조직은 기업의 이메일과 물류 관리 계정을 탈취하거나 정상적인 운송업체를 사칭하는 등 새로운 기술과 수법까지 활용하고 있다.
시대는 바뀌었지만 고가의 화물을 노리는 범죄의 본질은 크게 달라지지 않았다.
이번 엔비디아 화물 도난 사건도 단순한 운송 사고로만 바라봐서는 안 된다.
첨단 반도체와 AI 장비는 국가 경제와 산업 경쟁력에 직결되는 핵심 자산이다. 이러한 물자를 생산하는 기업이라면 공장과 연구소의 보안뿐 아니라 최종 고객에게 제품을 전달하는 공급망 전체의 보안도 점검해야 한다.
무엇보다 화물의 이동 경로와 운송 정보에 접근할 수 있는 사람을 관리하고, 운송업체와 거래선에 대한 검증을 강화해야 한다.
글로벌 공급망의 신뢰는 기술과 시스템, 그리고 이를 다루는 사람들의 책임 의식이 함께 작동할 때 지켜질 수 있다.
수십 년 전 동유럽과 중앙아시아에서 경험했던 물류 범죄가 AI 반도체 시대의 미국에서 다시 나타나고 있다.
첨단 기술은 눈부시게 발전했지만 사람의 탐욕과 공급망의 취약성을 노리는 범죄는 여전히 존재한다.
기업이 진정으로 지켜야 할 것은 도난당한 제품의 가격만이 아니다. 그 제품을 기다리는 고객의 신뢰이며, 오랜 세월 쌓아온 기업의 명성이다.
보험금만으로는 결코 회복할 수 없는 것이 바로 그 신뢰다.
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