레바논이 선사하는 초현실주의 스냅투어

*아시아엔 해외필진 기고문의 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.

1973년 레바논 베이루트에서 태어난 빌랄 B는 현재 프랑스 파리에서 거주하며 활동하는 시각예술가다. 그는 또한 미술평론가, 크리에이티브 디렉터, 문화기술 분야의 벤처투자자로 활동하고 있다. 빌랄 B는 헤즈볼라와 이스라엘의 휴전이 타결되기 불과 며칠 전 이 글을 보내왔다. 그 사이 양자의 휴전이 체결됐지만 ‘아시아엔’은 작성 과정에서의 필자의 생각과 감정을 존중하기 위해 원문 그대로를 전한다. -편집자

[아시아엔=빌랄 B, 예술가] 세계화의 물결 속에서 관광산업의 비중이 커짐에 따라 각국이 외국인 관광객 유치에 집중하고 있다.

전문가들은 현지에서만 촬영할 수 있는 사진의 중요성을 강조하며 “그 나라에서만 포착할 수 있는 고유하고 특별한 장면이 있다면 전세계 사진가들의 이목을 집중시킬 수 있을 것”이라고 말한다. 사진가들은 그 어디서도 보지 못할 희귀한 풍경과 다시 오지 않을 찰나의 순간을 포착하기 위해 새로운 장소를 찾아 다니기 때문이다.

이러한 조건에 부합하는 곳이 레바논의 수도 베이루트다. 여타 관광지와는 전혀 다른 경험을 제공한다. 베이루트를 탐험하는 사진가들은 머리와 건물 위를 날아다니는 폭탄부터 폭발의 순간까지 온전히 카메라에 담을 수 있다. 폭격으로 파괴된 건물의 강렬한 잔해도 포착할 수 있다. 지중해 동부 해안가의 작은 나라인 레바논은 한때 세계에서 가장 발전된 문명을 자랑하던 곳이었지만 오늘날에는 사진가들의 렌즈를 통해 폐허로 몰락한 모습을 여실히 드러내고 있다.

베이루트에서는 이러한 장면을 굳이 찾아다니거나 기다릴 필요조차 없다. 프로 사진작가와 아마추어 사진작가는 물론 동네 주민들까지도 촬영장소를 실시간으로 제공받을 수 있기 때문이다. 한 도시를 서슴없이 파괴하고 있지만 ‘세계에서 가장 도덕적인 군대’를 자부하는 이들은 사진가들이 황금 같은 기회를 놓치지 않도록 다음 목표물을 친절히 알려준다.

폭격으로 무너지는 건물은 단순한 콘크리트 덩어리가 아니다. 사랑과 정성으로 세워진 그 곳엔 사람들의 삶과 꿈이 깃들어 있었다. 그러나 지금 이 순간 그 공간엔 그 어떤 감정도 남아있지 않다. 새로운 형태의 예술적 피사체로서만 기능할 뿐이다.

블록버스터 영화 속 장면처럼 순식간에 건물이 무너지는 모습은 아이러니하고도 슬프기 그지없다. 그 과정에선 어떤 시각효과나 특수효과도 쓰이지 않는다. 모든 것이 현실 그 자체다. 그래서 사진작가들이 재촬영의 사치 따위는 부릴 수 없다. 그림에 만족하지 못했다면 다음 표적의 차례를 기다리는 것이 유일한 대안이다. 다음 낙하지점의 발표까지 오래 기다릴 필요도 없다.

베이루트는 이전에 찾아볼 수 없었던 독특한 여행지로 각광받고 있다. 모래사장과 바위해변, 상록수와 눈으로 뒤덮인 산과 같은 틀에 박힌 명소들은 더 이상 관광객을 맞이하지 않는다. 그 대신 황량한 폐허와 내재돼 있는 고통이 관광객을 맞이한다.

평화롭게 살아가길 꿈 꿨던 도시는 인류의 비극을 이야기하는 블랙코미디의 무대로 변해버렸다.

Surrealistic Photography Tourism
by Bilal B, Artist

Born in Beirut, Lebanon, in 1973, Bilal B is a visual artist currently living and working in Paris, France. He is also active as an art critic, creative director, and cultural-tech venture investor. Bilal B sent this article just days before the ceasefire between Hezbollah and Israel was reached. In the meantime, the ceasefire was signed between the two sides, but THE AsiaN is sharing the original text as is to respect the author’s thoughts and feelings during the writing process.-Editor’s note

With Tourism rapidly asserting itself as a major economic sector in a globalizing world, countries are constantly improving their strategies to get a competitive edge in the increasingly fierce race to attract tourists.

Within this rivalry, experts have emphasized the significance of motivating photographers with unique shots that reflect the distinctiveness and exceptionalities of a country.

Photographers, in their quest for exclusivities, are always on the move, hopping from one place to the another in search of incredible scenes, not only to capture rare sights or unrepeatable moments, but also to showcase their talent and aptitudes on the world stage.

In this context, Lebanon, and specifically Beirut, its capital and largest city, stands out right now as an unconventional tourist destination that offers an experience unparalleled in the world.

Photographers can take pictures of live bombs falling on buildings, live explosions, projectiles overhead, bombed buildings!

Here, in this small country on the eastern shores of the Mediterranean, home to one of the earliest advanced and knowledgeable civilizations in the world, photographers can witness through their lens destruction, devastation, demolition, obliteration …

And they do not have to search or wait. Professional and amateur photographers, as well as residents, receive clear invitations, with precise details about the building or buildings that will soon be bombed by the aircraft of the “most moral army in the world”, as it always claims, but does not live up to it.

An army that alleges it respects the ant (the small) before the elephant (the large), but crushes them both without hesitation or regret. An army that toys with lives and plays with livelihoods and unashamedly displays its disdain to the world.

Therefore, the attack is carefully planned to provide a golden opportunity for photographers to capture the moment in all its dramatic dimensions.

The buildings that are being ruthlessly bombed are not impersonal, soulless, silent blocks of concrete.

They were once the repository of dreams and ambitions woven around them by people who built their lives between their walls, spent years constructing them with love and care, and associated their memories and hopes with their seams.

Today they are the sorrowful stage for a new art, where there is no room for emotion, no time for sentiments, no recollection of golden days. What matters is the scene, the moment, and the picture.

It is ironic and sad to watch videos of buildings collapsing in a matter of seconds, as if we are watching a scene from a movie produced at huge costs.

The only difference? Here, there are no visual effects or cinematic tricks. Everything is real. What is funny and painful at the same time is that in these cases, the photographer does not have the luxury of reshooting, because if the scene is not satisfactory, the only option is to wait for the next announcement that other buildings will be targeted. The wait will not be long …

Beirut has become a unique destination. A destination that welcomes tourism that no longer offers numerous options of sandy and rocky beaches and evergreen and snow-capped mountains. The new tourism offers desolate ruins and excoriating pain.

It is a black comedy that mocks reality and narrates a human tragedy on the ruins of a city that had dreamed of living in peace, a city that had warmly offered everyone serenity in thoughts and solace in emotions.