*아시아엔 해외필진 기고문의 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.
[아시아엔=나시르 아이자즈 아시아엔 파키스탄 지부장, 신드쿠리에 편집장] 지난 3월 25일 파키스탄 라왈핀디의 지방법원이 소셜미디어에서 신성모독을 저지른 무함마드 아르살란 아잠 등 파키스탄인 4명과 아프간 국적의 파이살 레한 등 총 5명의 성인 남성에게 사형선고를 내렸다. 법원은 “피고인들을 교수형에 처해야 한다며 “흉악범들은 어떠한 선처도 받을 자격이 없다”고 밝혔다.피고인들은 파키스탄 형법(PPC) 제295-C조에 해당하는 예언자 무함마드에 대한 모독을 저질렀다. 파키스탄 형법 제295-A조에 따르면 무슬림의 종교적 감정을 모독한 자는 10년 징역형과 고액의 벌금형, 제295-B조에 따르면 꾸란을 모독한 자는 종신형을 선고받는다. 또한 파키스탄 전자범죄방지법(PECA, 2016 제정) 제11조에 따르면 증오 표현을 사용한 자는 7년 징역형에 처하도록 돼있다.
앞서 2023년 9월 15일, 파키스탄 연방수사국은 소셜미디어에서 이슬람교와 성서를 모독하는 게시물들이 공유되고 있다는 제보를 접수해 수사에 착수했다. 이후 수사 당국은 소셜미디어에 올라온 게시물과 소셜미디어 계정, 휴대전화 번호 등을 추적해 물증을 확보해 왔다.
소송에서 원고를 대리한 변호인 측은 ”게시물이 매우 불쾌해 말로 표현하기 힘들 정도였다”며 재판이 완료되기까지 약 1년 반의 시간이 걸렸다고 말했다. 실제로 이 사건은 사회적 논란을 불러일으키며 많은 주목을 받았고 법정 판결부터 교도소 호송까지 모든 절차가 삼엄한 경비 속에서 이뤄졌다.
파키스탄에서 신성모독은 여전히 중대한 범죄로 간주되고 있다. 최근에는 파키스탄 펀자브 주에 거주하는 한 유튜버가 신성모독 법률을 언급하는 향수 브랜드를 출시해 기소된 사건도 있었다. 유튜버 라자브 버트가 해당 브랜드를 런칭하며 소셜미디어에 홍보영상을 올리자 비판이 쏟아지기도 했다.
종교단체 TLP는 “버트는 여러 형법 중에서도 굳이 신성모독과 관련된 조항을 건드렸다”며 “우리의 종교가 상처받았다”고 말했다. 파장이 커지자 버트는 사과 영상을 공개하며 “신성모독 법률에 반대하는 것이 아니다. 향수 출시로 인해 상처받은 분들에게 사과 드린다”며 향수를 단종할 것이라 덧붙였다.
Pakistan court sentences five to death on blasphemy charges
by Nasir Aijaz, The AsiaN Representative
A local court in Rawalpindi, twin city of the country’s capital Islamabad, convicted five men for committing blasphemy on social media and handed them death sentences on March 25, 2025.
The court ordered that the convicts “be hanged” by neck until death.
Additional District and Sessions Judge of Rawalpindi, Muhammad Tariq Ayub convicted Muhammad Arsalan Azam, Zunair Sikander, Khurram Afzal, Ali Abbas, and Faisal Rehan, an Afghan national in multiple blasphemy charges and handed them down death sentences besides different jail terms and fines.
The judge ruled that the convicts had committed a heinous crime and that they did not deserve any concession.
According to the verdict, each convict got death sentence for blasphemy of Prophet Muhammad (PBUH) under section 295-C of Pakistan Penal Code (PPC), 10 year jail term and a heavy fine for outraging religious feelings of the Muslims under section 295-A of PPC, rigorous imprisonment for life for defiling the Holy Quran under section 295-B of PPC, and seven years rigorous imprisonment for hate speech under section 11 of Pakistan’s Prevention of Electronic Crimes Act (PECA) 2016.
The case against the five convicts was registered by Cyber Wing of Federal Investigation Agency FIA on September 15, 2023. A private citizen complained to the FIA that he visited and saw multiple posts and videos on the social media accounts of the accused bringing the religious figures and the book into disrepute and further sharing the sacrilegious material.
Advocate Raja Imrn Khalil, who represented the complainant in the case, told the media that the sacrilegious posts were very disturbing and could not be described here. The lawyer said that the trial took one year and five months to be completed.
The FIA forensic reports confirmed the social media IDs used to disseminate the sacrilegious material were of the convicts. The IDs were positively configured with the mobile phones of the accused.
The verdict was announced amid tight security, with a large number of lawyers and citizens present in the courtroom. Following the decision, all five convicts were escorted under heavy security to the jail.
Separately, police in Lahore city of Punjab province said on Tuesday that a YouTube star, Rajab Butt, was charged with blasphemy for naming his perfume brand after the law section of the Pakistan Penal Code (PPC) that is related to blasphemy, AFP reported.
In a recent promotional video, since deleted from his social media accounts, Butt launched his perfume, whose name referred to the blasphemy legislation in the penal code. The perfume publicity sparked ire, prompting the leader of the Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP), a religious extremist organization, to file a complaint late on Monday.
“Our religious sentiments have been hurt,” TLP leader Haider Ali Shah Gillani said. “There are numerous sections in the penal code but why did he choose blasphemy-related sections to name a perfume? This means you acknowledge the offence and are celebrating it,” he added.
Butt issued an apology video on Sunday, asserting that he was not against the blasphemy laws. “I apologize for the words I uttered during the launch of the perfume,” he said. “I apologize and announce the discontinuation of this perfume,” he added.
