아마추어무선 기술과 체력·판단력 겨루는 ARDF…인생 후반에도 멈추지 않는 도전
69세의 한국인 아마추어 무선인이 일본에서 열린 국제 전파탐지대회에서 동메달을 목에 걸었다. 주인공은 김종모(69·호출부호 DS1CJK) 씨다. 김씨는 11월 10일 일본 시가현 류오정 일대에서 개최된 제12회 국제아마추어무선연합(IARU) 제3지역 아마추어무선 방향탐지(ARDF) 선수권대회에서 한국 대표팀의 60세 이상 남자부(M60) 단체 3위에 기여했다.
한국아마추어무선연맹(KARL) 소속으로 출전한 김씨는 이인원(HL2IYI) 선수와 함께 80m 대역(3.5MHz) 클래식 경기에 참가했다. 한국팀은 일본과 미국에 이어 3위를 차지했다. 김씨는 개인전에서 1시간 55분 20초의 기록으로 9위에 올랐으며, 이인원 선수는 1시간 5분 56초로 4위를 기록했다.
이번 대회는 11월 9일부터 14일까지 일본 간사이 지역에서 열린다. 국제아마추어무선연합 제3지역은 아시아·태평양 지역을 포괄하며, 이번 선수권대회에는 여러 나라의 아마추어 무선인들이 참가해 전파탐지 능력과 체력, 지형 판단력을 겨뤘다.
전파탐지 경기인 ARDF(Amateur Radio Direction Finding)는 일반인에게 다소 생소한 스포츠다. 참가자들은 휴대용 무선 수신기와 안테나, 지도를 이용해 산과 숲 등에 설치된 송신기의 위치를 찾아야 한다. 전파가 들어오는 방향을 분석하고 지형에 맞춰 이동 경로를 결정하는 과정에서 무선통신 지식과 체력, 집중력, 판단력이 함께 요구된다.
단순히 빨리 달리는 것만으로는 좋은 성적을 낼 수 없다. 전파의 방향을 잘못 판단하면 불필요한 거리를 이동해야 하고, 지형을 제대로 읽지 못하면 시간을 크게 잃을 수 있다. 기술과 경험, 체력의 조화가 승부를 가르는 종목이다.
특히 이번에 김씨가 출전한 M60 부문은 60세 이상 남성 선수들이 경쟁하는 종목이다. 나이가 들수록 체력과 집중력을 유지하기가 쉽지 않지만, 오랜 경험과 훈련으로 국제무대에서 경쟁력을 발휘하는 선수들이 적지 않다.
김씨의 이번 동메달은 개인전이 아닌 단체전 수상이다. 두 선수의 경기 성적을 합산한 결과 한국팀이 3위를 기록했다. 일본과 미국 선수들과 겨룬 국제대회에서 한국의 시니어 선수들이 성과를 거둔 것이다.
아마추어 무선은 한때 세계 각국의 사람들과 전파를 통해 소통하는 대표적인 국제 취미활동이었다. 인터넷과 스마트폰이 보편화된 오늘날에도 무선통신의 원리를 직접 익히고, 장비를 다루며, 국경을 넘어 교류하는 활동은 이어지고 있다.
ARDF는 이러한 무선통신 기술을 야외 스포츠로 발전시킨 종목이다. 참가자들은 서로 다른 언어와 문화를 가졌지만 전파와 수신기, 지도를 공통의 도구로 삼아 경쟁하고 교류한다. 기술이 스포츠가 되고, 스포츠가 국제적인 우정과 협력으로 이어지는 현장이다.
김씨의 수상은 고령화 시대에 새로운 의미를 던진다. 노년을 단순히 은퇴와 휴식의 시기로만 바라볼 것이 아니라, 오랫동안 익힌 기술과 경험을 바탕으로 새로운 목표에 도전하는 시기로도 생각할 수 있기 때문이다.
특히 ARDF와 같은 종목은 평생에 걸쳐 축적한 전문 지식과 경험을 활용할 수 있다는 점에서 주목할 만하다. 운동능력뿐 아니라 문제해결 능력과 판단력, 기술에 대한 이해가 함께 요구되기 때문이다.
김씨가 참가한 국제대회는 아마추어 무선이 여전히 세계 각국의 사람들을 연결하는 통로임을 보여준다. 그의 동메달은 한국 대표팀이 거둔 성과이면서, 나이에 관계없이 기술을 익히고 목표를 향해 도전하는 삶의 한 장면이기도 하다.
인생의 후반부에도 새로운 목표를 세우고 국제무대에 도전할 수 있다는 것. 김종모 씨의 69세 동메달이 전하는 메시지다.
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