최근 히말라야 고산 지대를 품은 네팔에서 발생한 참혹한 홍수와 토사재해 소식은 우리에게 큰 충격과 안타까움을 안겨주었다. 짧은 시간에 마을을 삼킨 급류와 빙하호 붕괴 현상은 기후위기가 더 이상 아득한 미래의 문제가 아님을 보여준다.
이 비극적인 재난의 뒤편에는 안타까운 ‘기후 불평등’이 자리하고 있다. 온실가스 배출 기여도가 낮은 네팔과 같은 나라들이 지구온난화와 이상기후로 인한 가혹한 피해를 겪고 있기 때문이다. 산업화의 혜택을 누려온 선진국들의 역사적 책임과 국제사회의 기후 부채(Climate Debt)에 대한 비판이 나오는 이유도 여기에 있다.
이러한 구조적 책임을 분명히 하는 일과 함께, 우리 자신의 생활을 돌아볼 필요도 있다. 국가와 기업의 책임을 묻는 데서 멈추기에는 우리가 직면한 기후위기의 속도가 너무나 빠르고 그 피해도 심각하기 때문이다. 책임을 밝히는 논의가 피해를 줄이고 이재민을 돕는 실천으로 이어져야 한다.
우리 모두는 지구라는 하나의 거대한 생태계 속에서 서로 연결되어 있다. 우리가 편리하게 소비하는 에너지와 일상에서 배출하는 온실가스는 기후변화를 심화시키는 데 영향을 준다. 그 영향은 먼 나라 사람들의 생존을 위협하고, 폭우와 폭염의 형태로 우리와 우리 아이들의 삶터에도 돌아온다.
기후위기 앞에서 그 누구도 완전한 제3자일 수는 없다. 다만 모두의 책임이 같지는 않다. 국가와 기업, 개인의 배출량과 대응 능력에 따라 책임의 크기는 다르지만, 각자의 자리에서 할 수 있는 일을 찾아야 한다는 점은 같다.
이제 비판과 함께 ‘나와 내 주변에서 시작하는 경각심과 실천’으로 시선을 넓혀야 할 때다. 거창한 구호만으로 세상이 바뀌지는 않는다. 당장 삶의 모든 것을 바꿀 수는 없겠지만, 일상에서 ‘이것만큼은 지키자’는 작은 약속으로 변화는 시작될 수 있다.
식생활부터 시작해 볼 수 있다. 주 1회 ‘고기 없는 식단’을 실천하고, 먹을 만큼만 조리해 음식물 쓰레기를 줄이는 일이다. 제철 식재료를 고르고, 생산 방식과 운송 과정을 살펴 지역 먹거리를 소비하는 노력도 보탤 수 있다.
가정에서 에너지와 자원을 대하는 태도도 마찬가지다. 건강 상태와 생활 여건을 고려해 냉난방 온도를 적절히 조절하고, 불필요한 전력 사용을 줄이는 것이다. 플라스틱 용기는 내용물을 비우고 라벨을 제거하는 등 지역별 분리배출 기준에 맞게 내놓고, 장을 볼 때는 기존에 쓰던 장바구니를 챙겨 반복해서 사용하는 습관을 들일 수 있다.
이 밖에도 생활 속에서 실천할 수 있는 손쉬운 행동들이 있다. 가까운 거리는 걷고, 가능한 경우 대중교통을 이용하며, 물건을 새로 사기 전에 수리하거나 다시 쓸 수 있는지 살펴보는 일이다. 작고 구체적인 행동이 모이면 사회적 경각심을 높이고, 기업과 정부에 더 적극적인 대응을 요구하는 힘으로 이어질 수 있다.
네팔의 비극은 재난에 취약한 이들의 삶을 돌아보고, 우리의 생활 방식도 되짚게 한다. 국가와 기업의 책임을 묻는 동시에, 오늘부터 내 삶터에서 ‘나부터 이것만큼은 지키겠다’는 다짐을 해본다.
그 다짐을 행동으로 옮기는 솔선수범이 기후위기 앞에서 우리가 가져야 할 책임 있는 자세다.
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