이종표 목사의 ‘별세신앙’과 워싱턴 대통령
[아시아엔=김덕권 원불교문인협회 명예회장] 조선일보 8월 3일자에 기독교의 대표적 목회자의 한사람인 이종표 목사 이야기가 나왔다. 그는 “날마다 죽어라” “김치가 되려면 배추가 죽어야 한다”고 외친다. 이종표 목사는 일선 목회자로 활동하면서도 ‘별세(別世) 신앙’이란 자신만의 목회철학을 확립한 목사다.
‘별세 신앙’이란 신약성경 ‘갈라디아서’에서 “내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나이다. 그런즉 이제는 내가 산 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사신 것이라”는 구절의 정신을 우리말로 옮긴 표현으로 예수 그리스도를 닮은 삶을 말하는 것이다.
죽어야 사는 이치는 물질세계뿐 아니라 진리세계에서도 공통적일 것이다. 김치가 되기 위해서는 배추가 죽어야 한다. 그래서 소금에 잘 절인 배추가 맛있는 김치가 되는 것이다. 그래서 불가에 입문하고자 하는 초심자는 한 시기까지 사찰에서 땔나무를 하고 물을 긷는 불목하니를 시켰던 이유도 바로 죽이기 위해서였다.
유교에서는 나이 60을 이순(耳順)이라고 한다. 이순은 모든 것을 들을 때에 순해져서 마음도 화(和)하고 기운도 화한 자리를 말한다. 자기를 죽이고 삼라만상(森羅萬象)을 대하면 화하는 그 자리가 이순 자리고 죽어서 사는 자리가 아닐까? 그래서 옛 성현들이 “악장제거무비초(惡將除去無非草) 호취간래총시화(好取看來總是花)”라 하셨다. 즉, “악을 장차 제거함에 풀 아님이 없고, 좋게 보니 다 꽃이더라”는 경지에 이르게 된다고 하신 거다.
성현은 우리더러 이처럼 ‘날마다 죽자’고 하신다. 죽어야 산다는 말씀이다. 그러나 ‘나를 죽이느냐, 살리느냐’를 결정하기는 결코 쉽지 않다. 그러니까 오늘의 나는 어제의 내가 아니어야 한다. 어제 하던 나쁜 습관을 끊어야 한다. 그런데 많은 사람들은 어제처럼 살기 바란다. 그 사람들이 오늘도 어제와 같이 살기를 바라는 이유는 어제의 나에게 안주(安住) 하기를 바라기 때문이다.
우리가 지금 가진 것들 즉, 재색명리(財色名利)와 안일(安逸), 습관과 고집, 그리고 탐욕과 오만 등등, 다 내려놓지 않으면 우리는 거듭 날 수 없다. 나를 죽이면, 이제까지의 나와는 다른 찬란한 인생으로 탈바꿈될 수 있다.
원불교의 2대 종법사를 역임하신 정산(鼎山) 종사님의 법어 ‘원리편’에 진급(進級)하는 사람과 강급(降級)하는 사람에 대한 법문(法門)이 나온다.
“진급하는 사람은 인자하고 겸손하고 근실하며, 공(空)한 마음으로 굴기(屈起) 하심하고, 경외심(敬畏心)으로 남을 공경하며, 덕화(德化)로써 상하를 두루 포용하고, 공부와 사업을 쉬지 않는 사람이며. 강급하는 사람은 성질이 거칠고 공경심이 없으며, 시기하고 질투하며, 자기의 욕심만 채우려 하고, 학식·재산·권세·기술 등 한 가지라도 능함이라도 있으면 상(相)을 내고 자만자족(自慢自足)하는 사람이니라.”
미국의 초대대통령 조지 워싱턴은 주변으로부터 황제등극(皇帝登極)을 권유받았지만 이를 단호히 거절했다. 그리고 헌법에 따른 8년 중임의 대통령임기를 마치고 퇴임했다. 후임 대통령은 부통령으로 있던 아담스였다. 워싱턴이 퇴임한지 채 1년도 안 된 시점에서 신대륙에 대한 이권을 노린 프랑스가 군대를 동원해 무력도발을 일으켰다.
아담스 대통령은 이런 위급상황에서 문제를 해결할 전략가는 워싱턴밖에 없다고 생각하고 그를 찾아갔다. 여러 가지 의논 끝에 군사적 대응만이 최선의 방책이라고 판단한 워싱턴은 즉석에서 토벌군 사령관의 직무를 수락했다. 이때 아담스 대통령은 워싱턴의 계급 문제로 고심했다. 당시 육군참모총장의 계급은 중장이었다.
이 뜻을 간파한 워싱턴은 특별예우를 사양하고 중장 계급을 달기로 했다. 그런 과정을 통해 현역으로 복귀한 워싱턴은 프랑스군을 토벌해 미국의 국기(國基)를 튼튼한 반석 위에 올려놓는 데 성공했다. 이것이야말로 명예를 생명보다 중히 여기는 참군인의 자긍심(自矜心)과 겸양지덕(謙讓之德)의 결과라 해야할 것이 아닌가?
자긍심은 스스로 긍지를 느끼는 마음이다. 일국의 대통령을 역임한 사람이 참모총장 휘하에서 특수부대 지휘책임을 맡는다는 것, 이것은 아무나 할 수 있는 일이 아니다. 국가의 존망(存亡)이 걸려 있는 위급상황에서는 계급이나 직책 따위가 아무런 고려 대상이 될 수 없다고 결연한 의지를 표명했던 워싱턴, 그는 확실히 나를 죽이는 위대한 지도자였다.