* 아시아엔 해외필진 기고문의 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.
국경없는기자회(Reporters Without Borders, RSF)가 발표한 최신 보고서에 따르면 파키스탄은 2024년 152위에서 6계단 하락했으며, ‘Very Serious(매우 심각)’ 등급에 분류됐다. 이는 언론 활동이 구조적으로 제한되고 있으며 기자들이 안전·법적·경제적 압박에 동시에 노출돼 있음을 의미한다.
보고서는 순위 하락의 주요 원인으로 법적 통제 강화, 기자 안전 위협, 경제적 압박, 군 관련 보도 제한을 지목했다.
최근 파키스탄 당국은 전자범죄방지법(PECA, Prevention of Electronic Crimes Act)을 이용해 언론인과 온라인 이용자를 기소하거나 조사하는 사례가 늘고 있다. 2025년 개정안 이후 ‘가짜뉴스 대응’을 명분으로 한 검열과 법적 압박이 강화됐다는 비판이 제기된다.
기자 안전 문제도 심각하다. 2025년 한 해 동안 최소 5명의 기자가 취재 활동과 관련해 사망했으며, 특히 카이버 파크툰크와 주(Khyber Pakhtunkhwa Province)와 발루치스탄 주(Balochistan Province)는 가장 위험한 지역으로 지목됐다. 이 지역에서는 기자들이 정부군과 무장단체 사이에서 위협을 받는 경우가 많다.
경제적 압박 역시 주요 문제로 지적됐다. 정부 또는 이른바 ‘딥스테이트’로 불리는 권력기관이 비판적인 언론사에 국가 광고를 중단하는 방식으로 압박을 가한다는 비판이 이어지고 있다. 그 결과 언론사 구조조정과 폐간, 뉴스룸 축소가 잇따르고 있다.
또한 군의 정치 개입 문제 등 일부 민감한 주제는 사실상 보도 금지선(off-limits)으로 여겨지고 있으며, 이를 넘는 기자들은 협박, 납치, 방송 출연 제한 등의 위험에 직면할 수 있다고 보고서는 지적했다.
언론 자유는 민주주의의 핵심이며, 언론 환경이 악화되는 것은 국가 전체의 위기를 의미한다.
Pakistan ranks 158th in Press Freedom Index…Media faces “very serious” situation under censorship, threats, and financial pressure
By Shakil Yamin Kanga, Chairman of All Pakistan Newspaper Employees Confederation
Pakistan ranked 158th out of 180 countries in the 2025 World Press Freedom Index, indicating that the state of press freedom in the country remains at a very serious level.
According to the latest report released by Reporters Without Borders (RSF), Pakistan dropped six places from its 2024 ranking of 152 and is now placed in the “Very Serious” category, meaning that journalists face structural restrictions, safety risks, legal pressure, and economic difficulties.
The report identifies legal control, threats to journalists, economic pressure, and restrictions on coverage related to the military as key factors behind the decline.
Authorities have increasingly used the Prevention of Electronic Crimes Act (PECA) against journalists and online users.
Following amendments introduced in 2025, concerns have grown that censorship and legal harassment are being justified under the pretext of fighting “fake news.”
Safety remains a serious concern for journalists. At least five journalists were killed in connection with their work in 2025.
Khyber Pakhtunkhwa Province and Balochistan Province are described as the most dangerous areas, where reporters often face risks from both security forces and militant groups.
Economic pressure is another major issue. Government authorities and so-called “deep state” actors are frequently accused of using state advertising as a tool to punish critical media outlets.
This has resulted in layoffs, downsizing, and the closure of several newspapers and newsrooms.
The report also notes that coverage of the military’s role in politics remains largely off-limits. Journalists who cross these red lines may face harassment, abduction, legal cases, or removal from broadcasting.
Press freedom is a core pillar of democracy and that the deterioration of media conditions reflects a wider crisis in society.
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