국가부도 스리랑카 ‘기후-채무 스와프’, 위기에서 희망 엿본다

*아시아엔 해외필진 기고문의 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.

[아시아엔=레오 니로샤 다르샨 스리랑카 <익스프레스 뉴스페이퍼> 편집국장] 스리랑카 정부는 경제 위기를 극복하기 위해 국제통화기금(IMF)에 지원을 요청하기로 결정했다. 스리랑카는 이를 통해 IMF를 비롯한 국제기구들의 지원을 이끌어 낼 수 있었다.

스리랑카는 새로운 희망을 품고 앞으로 나아가고 있다. 라닐 위크레마싱헤 대통령은 “스리랑카가 오는 9월 파산 상태에서 벗어날 수 있길 바란다”며 전 국민이 힘을 모아달라고 당부했다. 위크레마싱헤 대통령은 “지난해 11월 제27차 유엔기후변화협약에서 스리랑카 기후번영플랜이 체결됐는데, 이는 정부와 민간 영역에서의 더 큰 투자를 필요로 한다”며 “이 프로그램을 포기하면 세계은행이 지원하기로 한 7억달러를 포기해야 하며, 후속지원에 대한 검토 또한 물거품이 될 것”이라 강조한 바 있다.

대통령은 이와 관련 스리랑카 정부가 모든 이해관계자들과 논의중이며, 무엇보다 부채 구조를 조정하는 것이 중요하다고 설명했다. 이와 관련해 대통령은 내각, 금융권, 상공회의소, 노조 등 여러 분야 대표들과 논의했다고 전했다. 그는 “스리랑카가 역내포괄적경제동반자협정(RCEP, 아세안 10개국+한·중·일 3개국, 호주·뉴질랜드·인도)에 가입을 신청할 것”이라 밝혔다. 그는 “무역구조를 개선하기 위해 EU 및 인도와 협력을 강화할 것”이라고도 덧붙였다.

필자는 이르면 오는 9월 스리랑카가 국가부도 상태에서 벗어나길 바란다. 싱할라족, 타밀족, 혹은 무슬림이든 스리랑카 국민이라면 조국의 파산을 반길 이는 아무도 없다.

필자는 얼마 전 프랑스에서 열린 ‘새로운 글로벌 금융협정을 위한 정상회담’에 취재차 다녀왔는데, 그 자리에서 우리가 접한 현실적인 문제를 들여다볼 기회가 있었다. 일반적으로 국가 부채가 막대하면 기후 회복 예산을 줄일 수밖에 없다. 기후를 회복하기 위해 부채를 재조정하는 것이 가능한 일일까? 또한 재원은 어디서 마련해야 하는가?

개발도상국들이 기후와 채무를 바로잡을 수 있게 도와주는 것이 바로 ‘기후-채무 스와프’(채무국이 기후변화 관련 정책을 이행하는 조건으로 채권국 또는 기관이 부채를 일정 부분 탕감해주는 채무 재조정 협상)다. 스리랑카는 국가 차원에서 이를 당면과제로 놓고 한창 논의를 진행 중이다.

스리랑카는 지금까지 기후변화 문제 해결에 어느 정도 성공했으며, 세계적으로도 기여한 바가 있기에 프랑스에 초청받을 수 있었다. 개인적으로는 스리랑카가 세계적인 ‘기후-채무 스와프’ 흐름에서 보다 적극적인 역할을 할 수 있다고 생각한다.

필자는 내각, 금융권, 상공회의소, 노조대표단 등 다양한 분야의 인사들과 만나왔다. 스리랑카 국민들이 힘든 시기를 보내고 있는 것은 사실이다. 그럼에도 우리는 성장을 위한 아젠다를 마련해야 한다. 큰 성장도 중요하지만 공정한 룰을 만들어 적용해야 한다. 소수의 부자들만이 아닌 중산층과 저소득층 모두가 누릴 수 있는 그런 성장이 필요하다.

언젠가 스리랑카가 부채 구조조정을 마치면 필자는 ‘사회 계약’을 의제로 올릴 생각이다. 모두가 기여하는 만큼 모두 함께 그 몫을 공유해야만 한다. 스리랑카의 미래를 위해서 말이다.

Sri Lanka will be able to shed its bankruptcy status by September
S.Leo Nirosha Darshan, ENCL – Colombo

The government of Sri Lanka decided to seek assistance from the International Monetary Fund to overcome the effects of Sri Lanka’s extraordinary political and economic crisis. Based on this, Sri Lanka’s efforts in collaboration with international partners have resulted in the cooperation of the International Monetary Fund.

Now that the country is moving forward with new hopes, new opportunities have blossomed in the international arena as well. President Ranil Wickremesinghe expressed hope that Sri Lanka will be able to shed its bankruptcy status by September and urged everyone to work collectively to back the Government’s efforts.

The President mentioned these issues in a meeting with media leaders.

He also mentioned that a Climate Prosperity Plan was launched in November, which means that more resources are required, partially from the Government and partly from other investments, including private investments. As a result, the President stated that if Sri Lanka abandons the program, the country will immediately forfeit the $700 million that the World Bank is set to provide the country, and the second review will be a failure.

Sri Lanka in future will start playing a more active role in the area of debt and climate resilience and the President expressed confidence that Sri Lanka can make it with what it has got.

The President further said that Sri Lanka has a growth agenda which the Government has placed up for discussion with everyone involved. However, he said that completing the debt restructuring is critical. The President stated that he had already met with members of the Cabinet, Bankers, Chamber of Commerce representatives, and trade union representatives and held discussions.

He noted that Sri Lanka will be making an application in the next month to join the RCEP, the Regional Comprehensive Economic Partnership that puts Sri Lanka into the whole Southeast East Asian market. As a start off in building a competitive economy, discussion will commence with the EU and India to strengthen trade agreements, the President added and further noted;

I hope by September that Sri Lanka will be able to shed its bankruptcy status. Whether you are Sinhalese, Tamil, Muslim or any other nationality, no one likes to be called bankrupt. If individually you don’t like it, then why do you want to have this tag on you collectively? So let’s get out of it.

And I also had the opportunity of being in Paris when President Macron summoned the Global Leaders’ Summit for a New Global Financing Pact, which really looks at one of the issues; the debt and climate resilience. As countries get into debt, resources for climate resilience become less. How do you have climate resilience and also be able to restructure debt? And where does the money come from? I mean this is such a large amount. I don’t know from where we are going to find the money, but nevertheless we have to find it. So this discussion is on. We are invited because we’ve been successful so far and we made a contribution. And I think Sri Lanka in future will start playing a more active role in this area of debt and climate resilience. I am confident Sri Lanka can make it with what we have got.

We have a growth agenda. We put it up for discussion with you all. But we have to first get through the debt restructuring. I’ve spoken with the Cabinet, we met the Bankers, the Chamber of Commerce representatives and in the afternoon we met the trade unions. We’ve all suffered. We have to have a growth agenda. We have to grow big. But in growing big there must be equity. A few people can’t get rich and others be low income or just make it to the middle income group.

So when we finish the debt restructuring, I will ask the chambers, the professionals, the trade unions, the farmers and others to discuss what our social contract is going to be. If all of us contribute, then all of us must have a share of it. So that’s another discussion that we are planning. This is what is there for the future.