[우한폐렴] 주한 러시아특파원이 바라본 한국 내 ‘反中정서’
[아시아엔=러시아 일간 <로시스카야가제타> 올렉 키리야노프 서울특파원] 중국 내 신종 코로나바이러스가 발생해 한국을 포함한 다른 곳으로의 확산되면서 한국인들 사이에 반중 정서가 급격히 고조되고 있다.
식당 중에는 중국인을 받지 않는 곳들이 생겨나고 몇몇 대학들은 중국인 유학생들에게 방학 후 다시 복귀하는 것을 서두르지 말도록 요청하고 있다. 또한 주요 야당인 자유한국당은 한국에서 모든 중국인 여행객들을 출국시키도록 요구하고 있으며, 청와대 사이트의 해당 내용 청원에는 이미 60만명이 서명을 했다.
한국 정부와 한국 사회의 대부분은 공포에 굴복하지 말 것을 촉구하고 있다. 그러나 ‘신종코로나’의 전면적인 확산 위협이 증가함에 따라 한국 내에도 중국인들에 대해 가장 강력한 조치를 취해야 한다고 주장이 높아가고 있다.
한국에서 외국인 관광객들 사이에서 인기 있는 서울과 기타 도시의 여러 구역에 최근 “중국인 손님은 받지 않
음”이라는 글자가 걸린 식당이 생겨났다. 한국의 유명 카지노들도 중국인 관광객을 거절하기 시작했다. 일반적으로 한국에선 중국인들이 카지노의 주요 매출원으로 알려졌다.
그런 이유는 한 가지인데 중국인들로부터 ‘신종 코로나’에 전염될까 봐 두려워하는 것이다.
중국의 신종 코로나바이러스 발생과 한국 확산으로 한국 대학들도 쉽지 않은 선택 앞에 직면해 있다. 현재 한국 내에는 7만명 이상의 중국학생들이 유학 중이다. 그 가운데 3만5000명 이상이 구정 설을 보내기 위해 중국으로 출국했다. 2월 말이면 한국 대학들의 새로운 학년이 시작되기 때문에 많은 중국 유학생들은 귀국할 시점에 있다.
또한 제3국 출신 유학생들 일부도 방학 동안 중국을 방문했거나 현재 중국에 체류하고 있다. 이와 관련하여 한국인들은 중국인이나 중국을 방문한 외국인들이 귀환하면 한국 대학교들에서 전염병 발생을 촉진시킬 수 있다고 우려하고 있다.
대학들은 가능한 한 여러 조치를 취하고 있다. 새로운 학년이 시작되는 것을 기념하여 열리는 대규모 행사들은 대부분 취소됐다. 일부 대학은 외국인 대상 한국어 어학코스를 잠정 중단했다. 부산외국어대 교무처는 중국 출신 600여명의 유학생에게 인단 중국에 체류하거나 한국 귀환을 늦추어 달라는 내용의 편지를 보냈다.
다른 대학들도 중국 국적의 유학생들에 대해 “방학이 연장될 것이며 한국으로 서둘러 돌아올 필요가 없고, 강의에 출석하지 않더라도 결석으로 간주하지 않겠다”는 내용을 전달할 방침이다. 몇몇 대학은 최근 고국을 방문하지 않은 중국인들에 대해서도 이들을 기숙사에서 다른 나라 학생들과 분리하여 별도로 배정할 것도 고려중이다.
한국의 제1야당인 자유한국당은 “한국인의 건강을 보호하기 위해 중국인들에게 강경한 조치를 취해야 한다”고 요구하는 세력의 앞장에 서있다. 자유한국당 지도부는 이미 정부에 대해 중국인의 한국 입국을 전면 금지하고 현재 한국에 체류 중인 중국인 관광객들은 강제로 출국시킬 것을 요구하고 있다.
한국의 청와대 웹사이트에 게재된 중국인 입국을 금지하라는 청원은 큰 호응을 얻고 있으며 이미 60만명 이상이 동참했다. 청와대 앞과 서울 도심에서는 현재 反中 슬로건이 적힌 피켓을 들고 시위하는 장면을 쉽게 볼 수 있다.
한국 정부와 한국민 대부분은 공포에 질릴 필요가 없으며, 히스테리적인 반중 분위기를 조성하지 말도록 호소하고 있다. 그러나 확진자 수가 증가함에 따라 한국인들의 신종 코로나바이러스 감염 우려가 커지면서 중국인들에 대해 강경한 조치를 취해야 한다는 쪽으로 돌아서고 있다. 중국인들과의 접촉을 피하는 사람들도 많다. 서울 시내 명동과 남대문시장 등을 찾는 한국인들이 크게 줄어들었다.
이 문제는 이미 정치적인 색채까지 띠기 시작했다. 한국 정부는 아직까지는 ‘원칙적인 입장’에 따라 중국인들에 대해 강제출국 등의 강경한 조치를 취하고 있지 않다. 이들은 세계보건기구가 해당 권고를 한 적이 없다는 점을 강조하고 있다. 한국정부 당국은 다른 무엇보다도 세계보건기구 측에서 심한 조치에 대한 권고를 하거나 허가한 적이 없는데 이 때문에 중국 정부와 관계를 손상시키기를 원하지 않고 있다.
반면 야당은 ‘반중정서’를 타고 더욱 강경한 조치를 취하도록 요구하고 있다. 이 문제는 4월 15일 국회의원 선거를 앞두고 중요한 쟁점이 되고 있다.
어디까지가 바이러스 확산을 막으려는 적절한 조치인지, 또 어디까지가 중국인들을 ‘잠재적 환자’로 낙인찍고 ‘부정적 태도’를 보이는 것인지 현재로선 구분해 내기가 참으로 어려운 실정이다.