“이제 집으로 보내주세요”···2022월드컵 앞둔 카타르 ‘현대판 노예제’ 카팔라 개혁안 발표
* ‘아시아엔’ 연수 외국기자가 작성한 기사의 한글요약본과 원문을 함께 게재합니다.
[아시아엔=라드와 아시라프 기자·번역 최정아 기자] 현대판 노예제도라 불리는 중동의 ‘카팔라'(Kafala) 제도에 국제사회의 비난이 쏟아지고 있다. 최근 2020년 카타르 월드컵 경기장 건설에 동원된 외국인 노동자들의 비인간적 처우가 외신을 통해 국제사회에 폭로되면서, 외국인 노동자 인권 개선에 대한 국제적 압박이 더욱 거세진 것이다.
이에 카타르 셰이크 타밈 빈 하마드 알 타니 왕세자는 27일(현지시간) 카팔라 제도 개혁안을 통과시켰다. 하지만 여전히 국제인권단체들은 ‘외국인 노동자들의 인권향상에 큰 도움이 되지 않을 것’이라며 목소리를 높이고 있다. 샤란 부로우 국제무역협회 사무총장 또한 “카타르는 세계에서 가장 잔혹한 나라”라며 “카팔라 제도가 완전 폐지되지 않는 이상, 외국인 노동자들은 여전히 정부 허가 없이는 카타르를 떠날 수 없다”고 밝혔다.
현재 시행중인 카팔라 제도에 따르면, 외국인노동자들은 고용주의 승인 없이는 이직뿐만 아니라, 귀국도 불가능하다. 카팔라 제도는 고용주를 ‘스폰서’(sponsor)라 지칭하며 노동자들의 모든 권한을 고용주의 손에 쥐어주고 있다.
이를 불식시키기 위해 카타르 당국은 ‘스폰서’란 단어를 더 이상 사용하지 않기로 했다. 귀국을 희망하는 외국인 노동자들을 위한 법안도 마련됐다. 단 귀국희망자는 귀국 72시간 전에 신청서를 제출해야 한다. 고용주가 해당 노동자의 귀국 의사를 무시하거나 거부할 시, 노동자들은 새로 설립된 ‘고충처리위원회’에 이에 대한 불만을 제기할 수 있다. 이직도 가능해졌다. 단 노동자들은 계약기간이 완료된 후에야 직장을 옮길 권한이 생긴다. 외국인 노동자들의 계약기간은 평균 5년이다.
그동안 카타르 산업계에선 외국인 노동자들의 이직방지를 위해 카팔라 제도를 완화하는 것을 반대해왔다. 올해 초 이들은 노동자들의 귀국을 막기 위해 “외국인 노동자들의 계약을 최대 10년까지 연장하도록 해야한다”고 주장한 바있다.
한편 외신들은 카타르 월드컵 경기장에 투입된 외국인 노동자 인구를 250만명으로 추산하고 있다.
Right activists dismiss Qatar labor reforms
Rights groups on Wednesday criticized?reforms of Qatar’s “kafala” labor system for foreign workers, which critics have likened to modern-day slavery, as an AFP report shows.
Qatar’s prince, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, approved on Tuesday a new law overseeing the sponsorship “kafala” system ? which currently only allows workers to leave the country with the approval of their employer ? as well as rules that allow workers to switch jobs. They also removed the word “sponsor” from the changes.
But activists said the changes were unlikely to make any real difference for the thousands of foreign workers in the Gulf state, many of whom are preparing facilities for Qatar’s hosting of football’s 2022 World Cup.
Sharan Burrow, general secretary of the International Trade Union Confederation, one of Qatar’s fiercest critics, said the latest changes were little more than “sham reforms”.
“The new labor law does not abolish the notorious exit permits, and workers still have to get their employers’ permission to leave the country,” she said.
The new rules require foreign workers wishing to leave Qatar to apply for permission from the interior ministry at least 72 hours beforehand.
Officials will then check with employers and if permission is denied, workers can complain to a grievance committee that will be established under the new law.
The changes also allow foreign workers to switch jobs at the end of a fixed-term contract, usually five years. It’s still not clear when these changes would take place, but they’re more likely to take place before 2017.
Under the current system, workers who leave a job at the end of a contract have to wait two years to return to Qatar to take up a new position, if the employer objects to the new job.
As a response, some businesses have lobbied for retention of the restrictions as they feared loosening of the sponsorship system would lead to them losing key staff during the duration of major infrastructure projects.?Members of a Qatar business chamber argued earlier this year for fixed contracts to be extended to 10 years so that staff would not leave, according to local media.
Kafala is effective in almost all of the Gulf states, and it dictates that the employers has every right to control his foreign employees rights’ to travel from and in the country, or changing jobs. It had also included a number of mistreatment’s to foreigners such as low wages, non-human treatment under severe conditions, and the employees have very little to say in objection.
Kafala system faced fierce criticism from rights groups?especially since a spotlight was on Qatar after winning the?right to host the World Cup for 2020.?The?system applies to some 1.8 million foreign workers, who make up about 90 per cent of the population in the tiny Gulf state.
The number of foreign workers, many of them laborers on major infrastructure projects directly or indirectly related to the World Cup, is expected to reach 2.5 million by 2020.
칼파라가 아니라 카팔라(Kafala)입니다.