[미중 무역전쟁] 무역·기술 이어 언론 분야까지···中 국영 CGTN 기자, 美 의회 출입 정지
[아시아엔=연합뉴스] 무역전쟁과 화웨이 제재 등 무역과 기술 분야에서 벌어지는 미중 갈등이 이제 언론 분야로 번지고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 2일 보도했다.
SCMP에 따르면 중국 국영방송 중국중앙(CC)TV의 해외 부문인 CGTN(China Global Television Network) 아메리카는 최근 미국 의회를 취재할 수 있는 권한을 갱신받는 데 실패해 앞으로 더는 미 의회를 취재할 수 없게 됐다.
미국 의회를 취재하는 해외 특파원들의 모임인 라디오TV외신기자협회(RTCA) 측은 “CGTN은 미국 상원과 하원 기자석에 접근할 수 있는 권한 갱신이 이뤄지지 않았다”며 “이는 외국대행사등록법(FARA)에 따른 것”이라고 설명했다.
1938년 제정된 FARA는 미국 내에서 특정 국가의 이권 대행이나 홍보 활동을 통해 미국의 정책과 여론에 영향을 끼치려 하는 기관이나 개인이 법무부에 등록하고 연간 예산, 경비, 활동 범위, 외국 정부와 관계 등을 밝히도록 규정하고 있다.
미·중 무역전쟁이 격화되던 지난해 9월 미 법무부는 중국 국영 뉴스통신사인 신화통신과 CGTN에 FARA에 따라 외국 대행기관으로 등록하라고 통보했다.
이에 CGTN의 워싱턴지국인 CGTN 아메리카는 올해 2월 미 법무부에 외국 대행기관으로 등록했다. 그런데 미 의회는 외국 대행기관으로 등록한 해외 언론사에는 미 의회 출입 권한을 부여하지 않도록 RTCA에 요청하고 있어, 이번에 CGTV 아메리카의 미 의회 출입 권한 갱신이 거부당한 것이다.
다만 신화통신은 아직 미 법무부에 외국 대행기관으로 등록하지 않아 미 의회 출입 권한을 유지하게 됐다. 미 법무부는 신화통신의 외국 대행기관 등록과 관련한 사안에 대해서는 답변을 거부했다.
이번 조치에 따라 CGTN 아메리카는 앞으로 미 의원이 초청하지 않는 한 의회를 출입할 수 없게 됐다. 다만 미 의사당 맞은편 레이번하우스 오피스빌딩 등에서 열리는 공청회는 취재할 수 있다.
CGTN 아메리카의 한 기자는 “이번 조치는 우리의 신뢰도에 부정적인 영향을 미칠 것”이라며 “미 국무부, 백악관 등도 미 의회에 이어 CGTN의 출입 권한을 정지할까 봐 우려된다”고 말했다.
CGTN 아메리카는 180여 명의 인력을 고용하고 있으며, 미국 내 시청자는 3천만 가구에 달한다. 중국 정부는 세계 각국에 대한 영향력 확대를 위해 CGTN의 조직과 인력을 강화하고 있다.
지난달 30일 미국 폭스 비즈니스 채널의 앵커 트리시 리건과 CGTN 앵커인 류신(劉欣)이 무역전쟁을 놓고 공개 토론을 벌여 관심을 끌기도 했다.