[김선규의 시선] 누렁이가 맺어준 대구 대원고 이사장과 20년 인연

2월 8일 대구 대원고에서 재단 이사장님과 교직원분들 모시고 ‘세상을 바라보는 따뜻한 시선’을 주제로 강의를 하였습니다.

세상의 모든 것은 촘촘하게 서로 연결되었고 인연의 끈은 참으로 길고도 질기다는 것을 새삼 느낀 하루였습니다.

20년 전 <문화일보> 지면에 ‘생명을 찾아서’를 매주 연재하였습니다. 그해 여름 충청도 오지마을인 사기막골을 취재하고 이장 댁 뒤 마당에서 철장에 갇힌 누렁이와 눈이 마주쳤습니다.

복날을 앞두고 삶의 의욕을 잃은 듯 물끄러미 저를 바라보고 있는 누렁이의 그 눈빛을 잊을 수 없었습니다. 회사로 돌아와 ‘생명을 찾아서’ 코너에 철창 속 누렁이를 소개하면서 오랫동안 살았으면 하는 마음을 담아 보냈습니다.

그런데 기적이 일어났습니다. 대구에 있는 경북외국어대 총장님이 신문에서 누렁이 사진과 기사를 보고 측은지심이 일어 충청도 사기막골에서 누렁이를 대구까지 데려가 캠퍼스 내 생명동산을 열고 누렁이를 신입생으로 입학시켰습니다.

그 후 누렁이는 장가도 가고 죽을 때까지 총장님의 보살핌 속에 행복하게 살았습니다. 저를 초청한 대원고 이영상 이사장님이 당시 경북외국어대 총장님이십니다.

그 누렁이를 통해 맺어진 인연이 20년째 이어졌고, 이날 총장님이 재단 이사장으로 계신 대구 대원고에서 교직원들을 모시고 강연을 한 것입니다. 오늘 강의 중에 누렁이 사진이 나오자 이사장님은 무척 기뻐하셨습니다.

그 인연에 감사한 마음을 담아 상경하는 기차 안에서 추억을 길어 올려 몇자 적어봤습니다.